Kể từ năm 19thứthế kỷ, lý thuyết về từ tính đã phát triển nhanh chóng và các vật liệu từ tính mới liên tục được phát hiện. Nam châm vĩnh cửu đã được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực như một vật liệu chức năng quan trọng. Có thể lập luận rằng không thể có ngành công nghiệp điện hiện đại, tự động hóa công nghiệp, ngành công nghiệp thông tin nếu không có vật liệu từ tính. Vật liệu từ tính vĩnh cửu, vật liệu từ tính mềm và vật liệu ghi từ tính được ca ngợi là ba vật liệu từ tính chính, sau đó chúng tạo thành họ lớn của vật liệu từ tính với vật liệu làm lạnh từ tính, vật liệu từ tính, vật liệu hấp thụ từ tính và vật liệu điện tử spin mới được phát triển. Vật liệu từ tính vĩnh cửu còn được gọi là vật liệu từ cứng, là vật liệu từ tính được ứng dụng sớm nhất trong lịch sử loài người. Không giống như các ngành khác, từ tính đã chuyển quá trình từ công nghệ sang khoa học. Người Trung Quốc đã sử dụng đá nam châm để làm la bàn từ năm 300 trước Công nguyên. Tuy nhiên, ngay cả khi con người đã sử dụng từ tính của vật chất, nhận thức của con người đối với từ tính đã phát triển đến giai đoạn lý thuyết cho đến năm 19thứthế kỷ và từ tính bắt đầu phát triển nhanh chóng.
1820: Nhà vật lý người Đan Mạch Hans Christian Ørsted đã tìm ra tác dụng từ của dòng điện và lần đầu tiên chứng minh mối quan hệ giữa điện và từ.
1820: Nhà vật lý người Pháp André-Marie Ampère minh họa cuộn cảm tích điện có thể tạo ra từ trường và lực tương tác giữa các cuộn cảm tích điện.
1824: Kỹ sư người Anh William Sturgeon phát minh ra nam châm điện.
1831: Nhà khoa học người Anh Michael Faraday phát hiện ra hiện tượng cảm ứng điện từ, sau đó khám phá ra mối quan hệ vốn có giữa điện và từ, đặt nền tảng lý thuyết cho việc ứng dụng công nghệ điện từ.
Những năm 1860: Nhà khoa học người Scotland James Clerk Maxwell đã thiết lập lý thuyết trường điện từ thống nhất và các phương trình Maxwell. Kể từ đó, sự hiểu biết của con người về hiện tượng từ tính thực sự bắt đầu.
Sự phát triển của lý thuyết từ tính cũng thúc đẩy các nghiên cứu về tính chất từ tính của vật chất.
1845: Michael Faraday đã chia Từ tính trong Vật chất thành từ tính nghịch từ, từ tính thuận từ và từ tính sắt từ theo sự khác biệt về độ cảm từ.
1898: Nhà vật lý người Pháp Pierre Curie đã nghiên cứu mối quan hệ giữa tính nghịch từ, tính thuận từ và nhiệt độ, sau đó đưa ra định luật Curie nổi tiếng.
1905: Nhà vật lý người Pháp Paul Langevin đã sử dụng lý thuyết cơ học thống kê cổ điển để giải thích sự phụ thuộc nhiệt độ của từ trường loại I. Sau đó, một nhà vật lý người Pháp khác là Léon Brillouin đã xem xét sự gián đoạn của năng lượng từ và đề xuất lý thuyết từ trường bán cổ điển dựa trên lý thuyết Langevin.
1907: Nhà vật lý người Pháp Pierre-Ernest Weiss đưa ra lý thuyết trường phân tử và khái niệm miền từ lấy cảm hứng từ lý thuyết Langevin và Brillouin. Lý thuyết trường phân tử và miền từ được coi là nền tảng của lý thuyết sắt từ đương đại, do đó tạo ra hai lĩnh vực nghiên cứu chính, lý thuyết từ hóa tự phát và lý thuyết từ hóa kỹ thuật.
1928: Nhà vật lý người Đức Werner Heisenberg thiết lập mô hình hành động trao đổi và minh họa bản chất và nguồn gốc của trường phân tử.
1936: Nhà vật lý Liên Xô Lev Davidovich Landau đã hoàn thành công trình vĩ đạiThô của Vật lý lý thuyếtđã tóm tắt một cách toàn diện và có hệ thống lý thuyết điện từ và sắt từ hiện đại. Sau đó, nhà vật lý người Pháp Louis Néel đã đề xuất khái niệm và lý thuyết về phản sắt từ và ferri từ.
Trong khi đó, lý thuyết sắt từ đóng vai trò ngày càng quan trọng trong nghiên cứu và phát triển nam châm vĩnh cửu.
1917: Nhà phát minh người Nhật Kotaro Honda đã phát minh ra thép KS.
1931: Nhà luyện kim người Nhật Tokushichi Mishima phát minh ra thép MK. Thép MK có thể được coi là tiên phong của nam châm AlNiCo. Nam châm AlNiCo còn được gọi là thế hệ nam châm vĩnh cửu đầu tiên.
1933: Yogoro Kato và Takeshi Takei đồng sáng chế ra nam châm ferit. Nam châm ferit là thế hệ nam châm vĩnh cửu thứ hai và hiện vẫn chiếm một phần lớn trong nam châm vĩnh cửu.
1967: Karl J. Strnat đã phát hiện ra hợp kim Coblat đất hiếm loại 1:5 cùng với các đồng nghiệp của mình. Tính chất từ của nam châm Cobalt đất hiếm loại 1:5 thiêu kết cao hơn nhiều lần so với nam châm AlNiCo. Vào thời điểm này, thế hệ đầu tiên của nam châm vĩnh cửu đất hiếm đã ra đời.
1977: Teruhiko Ojima từ Tập đoàn TDK đã đạt được thành công lớn trong việc phát triển Samarium Cobalt thiêu kết loại 2:17, đánh dấu sự ra đời của thế hệ nam châm vĩnh cửu đất hiếm thứ hai.
1983: Nhà khoa học Nhật Bản Masato Sagwa và nhà khoa học Mỹ John Croat lần lượt phát minh ra nam châm Neodymium thiêu kết và bột Neodymium nóng chảy. Là thế hệ thứ ba của nam châm vĩnh cửu đất hiếm, sự xuất hiện của nam châm Neodymium đã tạo điều kiện thuận lợi rất lớn cho sự phát triển của các lĩnh vực có liên quan.
